物忘れ・認知症

―「年齢のせい」では済まない物忘れもあります―

実は、認知症の中には、適切な検査と治療によって回復が期待できるものもあります。
たとえば「正常圧水頭症」や「慢性硬膜下血腫」など、手術によって改善が可能なタイプの認知症は、見逃されると「治せたはずの認知症」が進行してしまうことも。
このため、認知症の診断と治療には、脳の構造を正確に評価できる脳神経外科の専門的な視点が不可欠です。
当クリニックでは、MRIなどの画像診断を含めた多角的な評価とともに、手術で治る可能性のある認知症を見落とさずに診断し、必要に応じて専門的な治療へつなげます。

ー主な原因と治療法ー

認知症にはさまざまな原因があり、それぞれに特徴と治療方法があります。
下記に代表的な疾患を紹介します。

MCI（軽度認知障害）

特徴：記憶力や判断力に軽い低下があるものの、日常生活は自立して送れる状態。
進行リスク：MCIの方の約半数が数年以内に認知症へ進行するとされます。
治療：生活習慣の改善（運動・食事・社会活動）、必要に応じて薬物療法や脳機能活性化訓練など。
ポイント：早期に気づき、介入することで認知症への進行を防げるケースも。

アルツハイマー（アルツハイマー型認知症）

特徴：もっとも頻度が高い認知症。脳に「βアミロイド」という異常なたんぱく質が蓄積し、神経細胞が壊れていき、脳が萎縮していきます。特に、脳の海馬という部分の萎縮が目立つことが知られています。
症状：記憶障害が中心。徐々に見当識障害（時間・場所・人が分からなくなる）や理解・判断力の低下も見られます。患者さまによっては、妄想、徘徊、抑うつなどの症状も引き起こされます。
治療：進行を緩やかにする薬物治療（アセチルコリンエステラーゼ阻害薬など）と、周辺症状に対する薬物療法。日常生活への支援や、生活環境の改変など社会的な面での調整も非常に重要です。

＊最近、前述のβアミロイドの蓄積に焦点をあてた、MCIや初期アルツハイマー型認知症に対する特殊な新薬が登場しました。投与が可能な医療機関が限られておりますが、当院から紹介可能ですので、遠慮なくご相談ください。

レビー小体型認知症

特徴：「レビー小体」というたんぱく質が脳内に蓄積し、認知機能に波が出るタイプ。
症状：幻視（人が見える）、妄想、抑うつ、レム睡眠行動障害（寝ながら叫ぶ・動く）、パーキンソン症状（手足のふるえ・動作緩慢）など。
治療：認知機能の安定を図る薬物療法。幻覚や運動症状には慎重な薬剤調整が必要で、心療内科などとの連携が必要になるケースもあります。

血管性認知症

特徴：脳梗塞や脳出血などにより、脳の血流が悪くなることで発症。
症状：記憶以外にも、注意力や実行機能（段取り、計画）などが障害されやすく、麻痺や失語といった様々な症状を合併しやすいとされています。
治療：再発予防のための脳卒中対策（血圧・糖尿病・脂質管理）、抗血小板薬の使用、リハビリなど。

正常圧水頭症（iNPH）（ハキム病）【手術で改善が期待される認知症】

特徴：脳の中に脳脊髄液が過剰にたまり、脳を圧迫して症状が出る病気。
症状：歩行障害（足が出にくい、すり足になる）、排尿障害（頻尿・失禁）、認知機能低下。
診断：MRIやCTで脳室拡大やDESHといった典型的な画像所見を確認。タップテスト（髄液を一時的に抜く検査）での症状改善を確認。
治療：シャント手術により、余分な脳脊髄液を体内へ排出し、認知・運動機能の改善が期待されます。

ポイント①：水頭症の診断は、MRIなどの画像だけではできません。症状や経過が大切であり、豊富な治療経験が必要とされ、脳神経外科医の診察が非常に重要になります。
ポイント②：アルツハイマー型認知症、レビー小体型認知症、パーキンソン病など他の認知症と合併していることが多いことが明らかになってきています。それらの場合は、水頭症で低下している部分は手術で改善が期待できるため、見落とさないようにする必要があります。

慢性硬膜下血腫【手術で治る認知症の代表格】

特徴：多くは、転倒や頭部の軽い外傷が原因で、頭の中にゆっくりと血液がたまり、脳を圧迫して症状を出します。はっきりとした頭部外傷がなくても発症するケースもあります。
症状：記憶力低下・ふらつき・性格の変化など、認知症に似た症状を示すことがあります。
治療：頭に小さな穴を開けて、たまった血液を排出する手術により、症状が劇的に改善するケースが多いとされています。

その他の原因による認知症

アルコール性認知症：長期にわたる大量の飲酒が原因
甲状腺機能低下症・ビタミン欠乏：内科的な治療で改善可能
うつ病性仮性認知症：うつ状態が記憶力低下を引き起こすことがあり、抗うつ薬で改善可能

「今までとちょっと違うかも」と思ったら、ご家族の安心のためにもお気軽にご相談ください。
地域に根ざしたクリニックとして、皆さまとそのご家族の笑顔のために全力でサポートします。